W 1927 r. profesor Elton Mayo i jego współpracownicy zostali zaproszeni przez inżynierów Western Electric Company w Hawthorne do przeprowadzenia badań nad wydajnością robotników. Badania wykazały, że istotny wpływ na wydajność pracy mają następujące dwa czynniki:

1. Uwaga poświęcona pracownikom ze strony przełożonych,
2. Powstawanie nieformalnych grup, opartych na przyjacielskiej współpracy, które same określają normy wydajności i wymagają od członków zespołu ich realizacji.

Tym sposobem został odkryty czynnik ludzki determinujący wydajność pracy (efekt Hawthorne). Do elementów ekonomiczno - fizjologicznych Taylora, określających wydajność pracy, zostały dodane potrzeby przynależności do grupy.

We wszystkich badaniach jakie przeprowadził Elton Mayo, podczas całej swojej kariery, szczególną rolę odegrała metoda wywiadu z pracownikami. Oto zestaw zasad, jakimi powinny się posługiwać osoby przeprowadzające wywiady podczas badania organizacji:

• Poświęć całą uwagę osobie, z którą prowadzisz wywiad, i daj jej to wyraźnie odczuć.
• Nie mów, lecz słuchaj.
• Nigdy nie dyskutuj i nie dawaj rad. Zwróć uwagę na to:
  • co dana osoba chce powiedzieć,
  • czego nie chce powiedzieć,
  • czego nie może powiedzieć.
• W czasie słuchania spróbuj naszkicować w wyobraźni wstępną charakterystykę rozmówcy, korygując ją w toku rozmowy. Sprawdzając tę charakterystykę, podsumuj od czasu do czasu to co zostało powiedziane, umożliwiając w ten sposób sprecyzowanie poglądów. Rób to zawsze z największą rozwagą, to znaczy wyjaśniaj, ale niczego nie dawaj ani nie przekręcaj.